ENGLISH: When the Apostle Paul was accused of being ‘The Egyptian’ terrorist

Lucas registra un interesante incidente en Hechos 21 que involucra al apóstol Pablo mientras estaba en Jerusalén, donde finalmente sería arrestado, enviado a Roma para ser juzgado y, eventualmente, ejecutado.

Mientras estaba en Jerusalén, Pablo decidió visitar el Templo judío. Sin embargo, la reputación de Pablo lo había precedido y la gente comenzó a acusarlo, diciendo: «Este es el hombre que enseña a todos en todas partes contra nuestro pueblo, nuestra ley y este lugar». Luego añadieron el cargo inventado de que Pablo había introducido a un gentil en el Templo judío.

Para ese momento, se había reunido una enorme multitud y arrastraron a Pablo fuera del templo. Lucas añade que comenzaron a golpear a Pablo y probablemente lo habrían matado si el comandante (lit. chiliarch), que supervisaba las tropas romanas en la ciudad, no hubiera intervenido. Según Lucas, el nombre del comandante romano era Claudio Lisias (Hechos 23:26).

Cuando Lisias preguntó a la multitud judía qué crimen había cometido Pablo, gritaban tantas historias que el comandante ordenó arrestar a Pablo hasta que pudiera averiguar qué estaba pasando.

Mientras lo arrastraban, Pablo comenzó a hablarle al comandante en griego, lo que pareció sorprender a Lisias.

El comandante entonces le preguntó a Pablo: ¿Entonces tú no eres el egipcio que hace tiempo levantó una revuelta, y sacó los cuatro mil hombres de los asesinos al desierto? (Hechos 21:38).

Pablo lo negó, afirmando que había nacido en Tarso y que era ciudadano romano.

El egipcio, del que se acusaba a Pablo de ser, es una de las más de 30 personas mencionadas en el Nuevo Testamento cuya identidad está confirmada por fuentes externas a la Biblia.

El egipcio sin nombre era en realidad un hombre buscado por los romanos. El historiador judío del siglo I, Flavio Josefo, menciona dos veces a «El Egipcio», una en su libro titulado Guerras Judías y otra en Antigüedades de los Judíos.

Aunque se le llamaba «El Egipcio», en realidad el hombre era un judío que venía de Egipto y era considerado un rebelde por los romanos, un profeta por algunos judíos y un falso profeta por otros.

En su libro Guerras Judías, Josefo escribe: «Hubo un falso profeta egipcio que hizo más daño a los judíos que el anterior; porque era un impostor y pretendía ser también un profeta».

Parece, por la descripción de Josefo, que El Egipcio era una figura judía de tipo mesiánico que había reunido a un gran grupo de seguidores con promesas de derrocar a los romanos. Josefo afirma que sus seguidores sumaban alrededor de 30.000.

Finalmente convenció a un grupo considerablemente más pequeño de seguidores para atacar Jerusalén, de modo que pudieran derrocar a los romanos.

Había llevado un ejército al pie del Monte de los Olivos. Josefo escribe en Antigüedades de los Judíos que, similar a lo que sucedió en Jericó bajo Josué (Josué 6), El Egipcio prometió que «a su mandato, las murallas de Jerusalén caerían», permitiéndoles invadir la ciudad.

Sin embargo, los romanos se enteraron de la insurrección y Josefo escribe que Félix (mencionado en Hechos 23:26) envió soldados y jinetes contra los invasores, matando a un estimado de 400 y capturando a otros 200.

El Egipcio, junto con sus hombres restantes, huyó al desierto y nunca más se supo de él. Aunque Josefo no proporciona detalles sobre cuántos de los seguidores de El Egipcio habían escapado, el comandante romano sitúa el número en 4.000.

El Egipcio era ahora un hombre buscado por los romanos, y el comandante creía que había regresado y estaba causando problemas nuevamente.

El comandante romano también usó la palabra «terrorista» para describir a este grupo de hombres. La palabra griega Sicarii, traducida literalmente como asesinos, describe a un grupo de rebeldes judíos que se infiltraban en Jerusalén armados con pequeños cuchillos curvos. Asesinaban a romanos y judíos pro-romanos a plena luz del día y luego disfrazaban rápidamente su crimen uniéndose al clamor público contra el delito.

Parece que el comandante estaba preocupado de que algo similar estuviera ocurriendo en este alboroto.

Sin embargo, Pablo presentó una defensa convincente afirmando que era ciudadano romano de Tarso, añadiendo que esta era «ninguna ciudad ordinaria» (Hechos 21:39). Al usar esa última frase, Pablo insinuó que era una ciudad grande que tendría registros de ciudadanía romana que podrían verificarse fácilmente.

Este argumento convenció al comandante de que Pablo no era El Egipcio.