En Hechos 17, tenemos el relato de cuando el apóstol Pablo habló en el Areópago en Atenas, Grecia.
Ubicado en la colina Marte, era un lugar donde la gente se reunía para discutir religión y filosofía.
Pablo fue invitado a hablar en el Areópago después de que se encontró con algunos filósofos epicúreos y estoicos mientras predicaba en el mercado (Hechos 17:18).
Mientras que los epicúreos creían en dioses, no creían que estuvieran interesados en los asuntos humanos. Los estoicos creían que Dios estaba en todas partes pero argumentaban que el pensamiento superaba todas las emociones y que las personas adquirían conciencia de lo divino a través del autocontrol.
Después de escuchar a Pablo hablar sobre este Cristo resucitado, estaban interesados en escuchar más, ya que era algo nuevo sobre lo que discutir (Hechos 17:19-20).
Pablo comenzó su sermón reconociendo que Atenas, que estaba llena de ídolos, era una ciudad muy religiosa (Hechos 17:16, 22). Pero notó que había un pedestal, que no tenía ídolo, que estaba dedicado al ‘Dios desconocido’:
23 Porque mientras pasaba y observaba los objetos de su adoración, hallé también un altar con esta inscripción: “AL DIOS DESCONOCIDO”. Pues lo que ustedes adoran sin conocer, eso les anuncio yo. (Hechos 17:23 NBLA)
Usando eso como su punto de partida, Pablo habló sobre este ‘Dios desconocido’ como el Dios de la creación y su Hijo, Jesús, quien fue crucificado por nuestros pecados y luego resucitó de entre los muertos, allanando el camino para la salvación.
Mientras muchos en la multitud se burlaban de la noción de la resurrección, algunos creyeron en el mensaje de Pablo (Hechos 17:32-34).
En su libro, Eternidad en sus corazones, Don Richardson proporcionó más detalles sobre la historia detrás de este altar al ‘Dios desconocido’, citado por varios escritores antiguos.1
En el siglo V o VI a.C., Atenas sufrió una gran plaga, que creían que era el resultado de una maldición impuesta por un dios, debido a las traicioneras acciones de un antiguo rey.
La gente de la ciudad había hecho sacrificios a cientos de ídolos, pero nada detuvo la marea.
En este punto, los líderes de la ciudad decidieron traer a Epimenides, un renombrado poeta y adivino de la isla de Creta, para ayudar.
Después de su llegada, le explicaron a Epimenides cómo habían hecho sacrificios a todos los ídolos, pero no habían detenido la plaga. Le preguntaron a Epimenides si había un dios que no conocían, al que aún necesitaban buscar ayuda.
Epimenides les dijo que llevaran ovejas a una colina fuera de la ciudad en la mañana temprano. Esta fue la colina Marte, que eventualmente se convertiría en el sitio del Areópago.
Debido a que era tan exuberante, se esperaba que las ovejas comenzaran a pastar instantáneamente.
Sin embargo, muchas de las ovejas inesperadamente decidieron acostarse. Epimenides dijo a los atenienses que construyeran altares en los lugares donde las ovejas decidieron descansar y que sacrificaran a las ‘ovejas al Dios desconocido’ en estos altares.
Después de que hicieron esto, se dice que la plaga disminuyó dentro de una semana.
¿Estaba Pablo al tanto de esta historia?
Quizás.
Durante su sermón en el Areópago, Pablo citó a Epimenides. “porque en Él vivimos, nos movemos y somos, como también algunos de sus propios poetas han dicho: ‘Porque también somos su descendencia’” (Hechos 17:28).
- Esto incluyó al autor griego del siglo III, Diógenes Laercio. En su libro, Las vidas de los filósofos eminentes, Diógenes proporcionó la descripción más completa de la historia. Aunque Diógenes no menciona específicamente el altar al ‘Dios desconocido’, Richardson señala que Diógenes escribió “altares pueden encontrarse en diferentes partes de Atenas, sin nombres inscritos que son memoriales a esta expiación.” Otros tres escritores antiguos, incluido Aristóteles en su Arte de la retórica, mencionaron esta historia. Dos de ellos, Pausanias en su Descripción de Grecia y Filostrato en su libro Apolonio de Tiana, mencionan específicamente el altar al ‘Dios desconocido’ encontrado en Atenas. ↩︎
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