• ENGLISH: Thinking Old

En este artículo, quiero discutir la pregunta: ¿Afecta cómo pensamos a cómo envejecemos?

Pero primero déjame hacerte una pregunta: ¿A qué edad se considera oficialmente que una persona es vieja?

Entonces, ¿qué edad elegiste?

Una encuesta reciente de 2,000 estadounidenses, encargada por LetsGetChecked, hizo precisamente esa pregunta.

Esta encuesta concluyó que oficialmente te vuelves viejo cuando cumples 57 años. Cuando leí el número, quedé absolutamente sorprendido y también preocupado, porque si pensamos que somos viejos a solo 57, ¿podría esto afectar potencialmente nuestro proceso de envejecimiento?

Asimismo, proporcionaron algunos indicadores principales de que has alcanzado oficialmente la vejez.

• El 39% mencionó una mayor preocupación por la salud.
• El 36% dijo más arrugas.
• El 35% mencionó cabello canoso.
• Y quizás lo más perturbador es que el 34% dijo pérdida de cabello. Vaya, yo ya estaba perdiendo cabello a los 30.

Pero en Inglaterra, una encuesta similar de 2,000 británicos también encargada por LetsGetChecked te daba cuatro años adicionales antes de que oficialmente te volvieras viejo. No pensaban que una persona se volviera vieja hasta que cumpliera 61 años y, al igual que la encuesta estadounidense, el principal indicador era la preocupación por la salud.

Aunque esto era un poco mejor que los estadounidenses, Caleb se habría reído incluso del número de los británicos.

Creo que Dios quiere que los cristianos piensen de manera diferente sobre el envejecimiento.

Entonces, mientras los encuestados en estas dos encuestas se centraron principalmente en los aspectos físicos del envejecimiento, en este podcast quiero discutir los aspectos mentales del envejecimiento y el profundo impacto que puede tener el pensamiento en el proceso de envejecimiento.

Un artículo publicado en Medical News Today, titulado ¡Solo eres tan viejo como te sientes! con la frase “Cómo nuestras actitudes hacia el envejecimiento pueden tener un efecto directo en nuestra salud”, informó sobre un estudio realizado por la Trinity College de Dublín.

Los investigadores descubrieron que las actitudes negativas de una persona hacia el envejecimiento pueden tener un impacto dramático en su bienestar físico y mental.

Los autores señalaron:

“Los adultos mayores con actitudes negativas hacia el envejecimiento tenían una velocidad de caminata más lenta y peores habilidades cognitivas dos años después, en comparación con los adultos mayores con actitudes más positivas hacia el envejecimiento”.

No solo el pensamiento negativo resultó en un declive físico y mental notable, sino que aquí está el punto clave: tomó solo dos años para que este declive se manifestara. Solo dos años y ya había una deterioración notable.

Esto indica que la actitud es importante.

Ahora, hay un versículo frecuentemente citado del Libro de Proverbios que habla sobre el profundo impacto que el pensamiento puede tener en nuestra vida. Sin embargo, hay un elemento de este versículo que a menudo se pasa por alto:

“Pues como piensa dentro de sí, así es él.” (Proverbios 23:7a NBLA)

Este versículo parece implicar que nos convertimos en lo que pensamos, pero nos falta un elemento clave aquí.

Dice específicamente que como pensamos en nuestro corazón. “En nuestro corazón” es más profundo que pensar, implica lo que realmente creemos sobre nosotros mismos. Es la parte secreta que probablemente no le estamos diciendo a otras personas.

Es una cosa reconocer que algo es cierto en tu mente, pero es un asunto completamente diferente creer que es cierto, porque este paso adicional cambia tu vida.

Entonces, déjame hacerte una pregunta: ¿Te sientes mayor, más joven o igual que tu edad física actual? Y en segundo lugar, ¿es esto importante?

Bueno, podría serlo, porque los investigadores de la Universidad de Seúl en Corea del Sur descubrieron que nuestra percepción sobre cuán viejos somos podría traducirse en la vida real.

Según un artículo en el Daily Mail titulado Los cerebros solo son tan viejos como te sientes, el equipo de investigación preguntó a 68 personas entre las edades de 59 y 84 si se sentían mayores, más jóvenes o igual que su edad física real.

Luego, después de realizar resonancias magnéticas (MRI) en los cerebros de los grupos de prueba, descubrieron que los cerebros de aquellos que se sentían mayores que su edad real tenían menos materia gris que los que se sentían más jóvenes que su edad real.

La materia gris es un componente vital de un cerebro sano. Cuanta más tengas, más saludable eres mentalmente.

En contraste, aquellos que se sentían más jóvenes tenían más materia gris y obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria, lo que incluía recordar detalles de historias contadas entre 15 y 30 minutos antes.

Los investigadores dijeron que esto sugería una de dos cosas. Tal vez las personas que se sentían mayores que su edad estaban simplemente percibiendo el declive físico que estaba ocurriendo en sus cerebros.

Pero luego presentaron una segunda alternativa. ¿Es posible que las personas que se sentían más jóvenes realmente estuvieran impactando la salud de su cerebro? No se estaban resignando al envejecimiento o al pensamiento envejecido. Continuaban activos tanto física como mentalmente y esto estaba teniendo un impacto positivo en sus cerebros y su salud física.

En otras palabras, lo que creían afectaba su bienestar físico.

Y esto pareció confirmarse por un estudio realizado por la Universidad de Exeter Medical School en Inglaterra. Los investigadores entrevistaron a 29 personas mayores haciéndoles una serie de preguntas sobre “envejecimiento y fragilidad”.

En su estudio titulado Pensar que eres viejo y frágil, descubrieron que cuanto más se pensaba en sí mismos como viejos y frágiles, más actuaban conforme a esta percepción en la vida real.

Las personas que pensaban que eran viejas y frágiles se desconectaban cada vez más de actividades sociales y físicas y, irónicamente, en muchos casos, estas eran las actividades que reducirían su fragilidad.

Citando a uno de los participantes en su estudio, los investigadores resumieron sus hallazgos con estas palabras:

“Si las personas piensan que son viejas y frágiles, actuarán como si fueran viejas y frágiles”.

En otras palabras, como un hombre piensa en su corazón, así es él.

Caleb tenía 85 años cuando Israel entró a la Tierra Prometida bajo Josué.

Cuarenta y cinco años antes, él fue uno de los 12 espías que Moisés envió a explorar la Tierra Prometida.

Dos espías, Caleb y Josué, regresaron con un buen informe afirmando que Israel podía conquistar fácilmente a los habitantes.

Pero debido a que los otros diez espías dieron un informe negativo lleno de miedo e incredulidad, los israelitas se negaron a entrar en la Tierra Prometida y se vieron obligados a vagar por el desierto durante 45 años hasta que la generación incrédula falleció. De esa generación mayor, solo quedaron Caleb y Josué.

Ahora, a los 85 años, Caleb estaba listo para reclamar su territorio y se volvió hacia Josué con estas palabras:

“El Señor me ha permitido vivir, tal como prometió, estos cuarenta y cinco años, desde el día en que el Señor habló estas palabras a Moisés, cuando Israel caminaba en el desierto; así que ahora tengo ochenta y cinco años. ¹¹ Todavía estoy tan fuerte como el día en que Moisés me envió. Como era entonces mi fuerza, así es ahora mi fuerza para la guerra, y para salir y para entrar. ¹² Ahora pues, dame esta región montañosa de la cual el Señor habló aquel día, porque tú oíste aquel día que allí había anaceos con grandes ciudades fortificadas. Tal vez el Señor esté conmigo y los expulsaré como el Señor ha dicho»..” (Josué 14:10-12 NBLA)

Aunque Caleb tenía 85 años, se sentía como si todavía tuviera 40 cuando espió la Tierra Prometida bajo Moisés. Se sentía mentalmente más joven que su edad actual. Ahora imagino que sus hijos probablemente sonrieron y pusieron los ojos en blanco cuando Caleb dijo eso porque, sin duda, vagar por el desierto durante 45 años tuvo su costo.

Caleb no era el mismo hombre físicamente que a los 40.

Pero eso no importaba porque mentalmente Caleb creía que era más joven y, debido a esto, a los 85 años, aún estaba listo para enfrentar al mundo y todos sus desafíos.

Recuerdo una frase que hizo Jordan Peterson, el famoso psicólogo de la Universidad de Toronto, cuando dio consejos a las personas con padres ancianos. Dijo que no hagan nada por sus padres ancianos que ellos mismos puedan hacer. Con frecuencia estamos tentados a hacer cosas por ellos que son completamente capaces de hacer. Esto no es bueno para los ancianos porque perpetúa la noción de que se están volviendo viejos y frágiles.

Hace cuatro años leí una historia sobre Dick Van Dyke, una gran personalidad de la televisión y el cine de los años 60 y 70. Tenía 90 años en ese momento y seguía muy activo y cantando profesionalmente en un grupo musical.

En una entrevista con Good Day LA, Van Dyke explicó la razón por la cual seguía enérgico a los 90 años. Dijo:

“Me siento de unos 50 realmente [y señalando su cabeza dijo] creo que la mayor parte está aquí”.

Van Dyke incluso escribió un libro sobre su perspectiva de la vida titulado Sigue avanzando y luego agregó que originalmente quería titular el libro Qué hacer mientras se da vueltas por el desagüe, pero añadió que ya nadie tiene sentido del humor.

Caleb, a los 85, se sentía como si tuviera 40, Dick Van Dyke a los 90, se sentía como si tuviera 50 y ambos estaban escalando montañas en su vejez.

Necesitamos controlar nuestro pensamiento, porque el pensamiento negativo puede envejecernos. Sí, nuestros cuerpos pueden estar fallando, pero no podemos enfocarnos en eso.

Dios tiene un propósito y un plan para tu vida, incluso en la vejez. Necesitas creer y enfocarte en eso.

¡Como un hombre piensa en su corazón, así es él!

FUENTES:

• Brains are only as old as you feel, as those who claim to be youthful spirits show fewer signs of their mind ageing: Daily Mail
• You’re only as old as you feel! Our attitudes to ageing can have a direct effect on our health: Medical News Today
• Attitude to Aging Impacts Everything About Aging: Psychology Today
• Dick Van Dyck interview
• This age is considered ‘old,’ according to a new survey: Fox News