ENGLISH: Discovery of Ancient Bethsaida: Evidence of Peter’s Hometown

En una presentación del 5 de mayo en Washington, DC, Steven Notley afirmó que su equipo está convencido de haber encontrado la antigua ciudad bíblica de Betsaida.

Notley es el líder del equipo que ha estado excavando el sitio conocido como El-Araj desde 2016. Se encuentra en la orilla norte del Mar de Galilea.

La aldea pesquera de Betsaida se menciona en el Evangelio de Juan como el hogar de tres de los apóstoles de Jesús: Pedro, Andrés y Felipe:

Al día siguiente, Jesús decidió ir a la región de Galilea. Allí encontró a Felipe, y le dijo*: «Sígueme». Felipe era de Betsaida, de la ciudad de Andrés y de Pedro. (Juan 1:44 LBLA)

Algunos han descrito Betsaida como el «punto cero» del equipo apostólico de Jesús. No solo fue el hogar de los tres primeros apóstoles de Jesús, sino que Pedro se convertiría en un líder clave en la iglesia primitiva.

Pedro se mudaría más tarde a Capernaum, que a menudo se ha confundido como su pueblo natal original.

Según Thayer’s, la palabra Betsaida significa «casa de pescado», que describe su principal industria: la pesca. Era una comunidad trabajadora de cuello azul (obrera).

Pero a medida que los arqueólogos trabajaban en el sitio, se convencieron cada vez más de que este es Betsaida.

Entre los principales hallazgos se encuentra una casa datada en el siglo I. No solo tenía pesas de pesca de esa época, sino que también tenía un mosaico que citaba a Pedro como «jefe de los apóstoles y guardián de las llaves del cielo».

También encontraron los restos de una cúpula o ábside de una antigua iglesia bizantina que se había construido sobre esta casa del siglo I.

«Así que tenemos una pared de una casa del siglo I bajo el ábside», dijo Notley en una entrevista con EWTN News.

«No tiene una placa que diga “Pedro durmió aquí”, pero desde la perspectiva de la arqueología, no se puede pedir mucho más que esto», añadió Notley.

Se cree que es la «Iglesia de los Apóstoles» a la que se refirió Willibald, un obispo del siglo VIII que vivía en Baviera.

Durante una peregrinación a Israel alrededor del 725 d.C., visitó la «Iglesia de los Apóstoles» que describió como construida sobre el hogar de Pedro y Andrés.

La iglesia probablemente fue destruida durante un fuerte terremoto que azotó la región en el 749 d.C.

«Dado que la tradición cristiana bizantina identificaba rutinariamente el hogar de Pedro en Betsaida, y no en Capernaum como se piensa a menudo hoy en día, parece probable que la basílica conmemore su casa», dijo Notley en 2021.

Desafortunadamente, Betsaida tiene una historia triste pero memorable.La comunidad fue testigo de varios milagros. Entre ellos:

• La alimentación de los 5.000 (Lucas 9:10-17), que tuvo lugar al sur de la aldea;
• Uno de los milagros más extraños de Jesús, la sanación del ciego (Marcos 8:22-26);
• Y Jesús caminando sobre el agua, que ocurrió justo frente a la costa de Betsaida (Marcos 6:45-52).

Sin embargo, a pesar de estas manifestaciones milagrosas, fue una de las aldeas condenadas por Jesús por su incredulidad colectiva (Mateo 11:21).