• ENGLISH: 144 | Called to be an Encourager: The Power of Words

Aunque sucedió hace décadas, todavía recuerdo la expresión de su rostro, después de que pronuncié esas horrendas palabras.

Estaba asistiendo a la escuela bíblica en ese momento y vivía en el dormitorio de chicos o tal vez en el dormitorio de hombres. No puedo recordar. A lo largo del año escolar, nos conocimos bastante bien.

Había un compañero que estaba luchando espiritualmente. Era un tipo atlético, de cuerpo musculoso, tan ancho como alto. Casi de inmediato, nos dimos cuenta de que estaba luchando espiritualmente.

Pero muchos oraron y ministraron a él, y al final del año escolar, era evidente que el Espíritu Santo estaba obrando en su vida.

Se estaba suavizando y cosas buenas estaban sucediendo.

Con el año escolar prácticamente terminado, bunch de nosotros estábamos luchando y jugando en el dormitorio, como los chicos tienden a hacer.

Él terminó arrojándome al suelo. No me lesioné, pero dolió.

Aunque fue accidental, estaba enojado y desaté una tormenta de palabras contra él.

Aunque no puedo recordar lo que dije, aún puedo ver la mirada de sorpresa y dolor en su rostro.

En cuestión de segundos, mis palabras deshicieron lo que el Espíritu Santo había estado haciendo en su vida.

Le pedí a Dios que me perdonara, pero puede que todavía necesite perdonarme a mí mismo.

Pero también he estado en el lado receptor de palabras negativas.

Hace varios años, recibí una extraña palabra profética de uno de los pocos profetas verdaderos con los que he tenido contacto.

Él profetizó: “Dios dice que tienes la capacidad de iniciar un negocio, no digo que debas hacerlo, solo que Dios dice que podrías.”

Dios no me estaba llamando a iniciar un negocio, el Espíritu Santo solo decía que tenía la capacidad de hacerlo.

¿Por qué Dios me daría una palabra tan extraña?

Creo que estaba conectado a algo que me sucedió hace aproximadamente diez años. Un amigo me dijo cara a cara que nunca podría dirigir un negocio y que era incapaz de hacerlo. Esas palabras pronunciadas en un momento de frustración me atormentaron. Aún puedo recordar la habitación donde las dijo.

No le conté a nadie sobre esto, pero diez años después, el Espíritu Santo sabía que aún me estaba impactando, probablemente de maneras que no conocía. El Espíritu Santo quería cancelar la negatividad de esas palabras pronunciadas sobre mí casi una década antes.

Esto se debe a que las palabras tienen poder.

Quizás el mejor ejemplo de esto es un verso de la Biblia que siempre ha llamado mi atención. El apóstol Pablo escribe que “Así que la fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo” (Romanos 10:17 LBLA).

Pablo afirma que la fe viene al oír. Esto no quiere decir que no pueda venir de la lectura, pero para Pablo, oír imparte fe o crea fe dentro de quien lo escucha.

Las palabras son tan poderosas que pueden transformar la vida de una persona para la eternidad.

Pero si este es el caso, entonces lo opuesto también puede ser cierto. Las palabras negativas tienen la capacidad de crear incredulidad en quien las escucha.

Un ejemplo clásico de esto es la historia de los 12 hombres enviados a espiar la Tierra Prometida por Moisés.

Dos espías, Josué y Caleb, regresaron afirmando que Dios les estaba dando una tierra abundante.

Pero diez espías dieron un informe maligno. Todo lo que vieron fueron los gigantes y la imposibilidad. Dijeron que nos veíamos como langostas en nuestra propia vista (Números 13:33). De manera pública, vomitaron su incredulidad y contaminaron a toda la nación de Israel.

Pero aquí está la clave, estaban hablando desde sus propias inseguridades. Su propia falta de confianza. Recuerda cómo lo expresaron. “Nos veíamos como langostas en nuestra propia vista”. Nuestra propia vista.

Así es como se veían a sí mismos.

Simplemente estaban hablando desde su propia inadequación personal.

Pronto, todo Israel comenzó a verse a sí mismo de la misma manera a causa de esas palabras. Aterrados, retrocedieron de cumplir su llamado. Israel pasaría los siguientes 40 años vagando por el desierto, hasta que todos los contaminados por esas palabras, excepto Josué y Caleb, hubieran muerto.

Lo triste es que no tengo dudas de que antes de que esto sucediera, miles de hombres estaban listos para entrar a la Tierra Prometida. Pero nunca cumplirían su destino.

Josué continuaría para guiar a Israel después de la muerte de Moisés. Porque para ser un líder eficaz, debes conquistar el miedo.

Al estudiar el Libro de Proverbios, varios versos hablan del poder de las palabras negativas. En Proverbios 12:18, se comparan con “las puñaladas de una espada”.

Estas palabras negativas tienen la capacidad de penetrar profundamente en nuestra psique. Pueden causar heridas e infecciones. Pero el verso continúa diciendo que las palabras de los sabios traen salud. Pueden traer sanidad a las palabras que se hablaron negativamente.

En Proverbios 15:4, una lengua sana se compara con el árbol de la vida, mientras que una lengua perversa “aprieta el espíritu.” Esto es exactamente lo que le sucedió a Israel después de escuchar ese informe maligno.

En esta línea, un buen amigo mío ha elegido deliberadamente dejar de escuchar las noticias debido a lo que crea en su vida, preocupación y miedo.

Más tarde, Salomón advierte que “Muerte y vida están en poder^] de la lengua” (Proverbios 18:21).

Hay una razón para estas ominosas advertencias, porque los judíos creen que las palabras tienen poder.

William Barclay explica en su comentario, “Para el judío, una palabra era mucho más que un simple sonido. Era algo que tenía una existencia independiente, y que realmente hacía cosas.”

Los judíos creían que una vez habladas, las palabras tenían vida propia.

A lo largo de la Biblia, vemos a Dios hablando constantemente palabras alentadoras a su pueblo. A menudo, se hacía para contrarrestar las palabras negativas de otros.

Después de que Moisés murió, Josué asumió el liderazgo de Israel.

En el capítulo 1 de Josué, versículos dos al nueve, el Señor habló palabras alentadoras sobre cinco veces a Josué. No estoy seguro de cómo sucedió exactamente, tal vez fue a través de una palabra profética.

Por ejemplo, en el versículo 6, el Señor dijo: “Sé fuerte y valiente, porque tú darás a este pueblo posesión de la tierra que juré a sus padres que les daría..”

Y finalmente, en el versículo 9, el Señor dice: “¿No te lo he ordenado yo? ¡Sé fuerte y valiente! No temas ni te acobardes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas..”

Parece que la negatividad de esas palabras llenas de miedo que Israel no era lo suficientemente bueno para expulsar a los gigantes aún flotaban en el aire.

Dios contrarrestó esto con poderosas declaraciones múltiples de confianza, de que Josué podía hacerlo.

Dios escribió el manual del usuario para el cuerpo humano que creó. Él sabe cómo funciona nuestra mente.

No es sorprendente que esta fuera la misma conclusión a la que llegó el profesor de la Universidad de Chicago, Dr. John Cacioppo, en un estudio realizado en 2003.

Descubrió que las personas son mucho más afectadas por palabras negativas que por las positivas. Quizás se deba a nuestra naturaleza humana caída, pero las palabras negativas tienen un impacto mucho mayor en nosotros que las positivas.

Explica por qué los partidos políticos realizan anuncios negativos. Simplemente son más efectivos que los positivos. Es posible que los votantes no los agraden, pero funcionan.

La segunda cosa que mostró su investigación es que se necesitan dos comentarios positivos para superar uno negativo.

En un artículo para Today’s Christian Woman que analiza el estudio de Cacioppo, la autora Peggy Bert escribe:

“Por eso los insultos o críticas personales nos impactan más y permanecen con nosotros más tiempo.”

“Nuestro cerebro necesita una mayor cantidad de entradas positivas para contrarrestar esta tendencia negativa innata. Y varios actos pequeños y frecuentes positivos tienen más impacto que uno de tamaño gigante. El tamaño de lo positivo no cuenta; la cantidad sí. Simplemente es un juego de números.”

Pero los comentarios negativos pueden ser aún más dañinos si provienen de familiares, amigos cercanos o compañeros de trabajo.

Según el artículo de Hara Marano en Psychology Today, titulado El sesgo negativo de nuestro cerebro, la investigación ha demostrado que si el comentario negativo proviene de alguien cercano, el impacto es mucho más severo. Sus palabras son mucho más potentes y se necesitan más de cinco comentarios positivos para superar el daño causado por un solo comentario negativo.

Otros estudios han encontrado que la retroalimentación negativa puede impactar directamente la capacidad de una persona para desempeñar su trabajo.

En un artículo publicado por Time, Eric Barker examina cómo los refuerzos negativos y positivos afectan el lugar de trabajo.

Un estudio encontró que los grupos de trabajo que mejor se desempeñaron tenían una proporción de comentarios positivos a negativos de 5.6 a uno. Tenían más de cinco veces tantos refuerzos positivos como negativos.

Los grupos de rendimiento medio tenían 1.9 palabras positivas dichas para cada negativa.

Los equipos de peor rendimiento tenían exactamente lo contrario. Tenían tres negativas por cada positiva.

Si bien hay momentos para la amonestación y la corrección, estos deben estar equilibrados en gran medida con palabras de aliento.

Como creyentes, se nos dice que “animemos unos a otros y nos edifiquemos en el Señor” (1 Tesalonicenses 5:11).

La palabra griega, ‘oikodomeo’. se refiere literalmente a construir o renovar una casa. Se describe a menudo como expandir o agrandar un edificio.

Pablo dice que debemos edificarnos unos a otros en el Señor. Se nos dice que hablemos deliberadamente palabras de vida y aliento a las personas, expandiendo su vida espiritual.

Con cada proyecto de construcción, hay un propósito y, en muchas ocasiones, incluso un plan. Me pregunto si Dios tiene un plan similar para el aliento.

El Espíritu Santo sabe lo que cada persona necesita para edificarse, así que debemos ser sensibles a Su dirección.

Con eso en mente, necesitamos preguntar al Espíritu Santo qué quiere que digas para alentar y edificar a otros. Él puede darte una palabra profética, una palabra de conocimiento o sabiduría.

Dios te está llamando a ser un animador.