Mi esposa y yo no pudimos tener hijos y terminamos adoptando a nuestro hijo de Guatemala y a nuestra hija de Perú. Cuando adoptamos a nuestra hija, tuvimos que volar a Perú para completar el proceso de adopción. Terminamos en el extremo sur de Perú, en medio del vasto desierto de Sechura, considerado uno de los lugares más secos del planeta.
Parte del proceso de adopción implicaba presentarnos ante un juez que aprobaría la adopción. Teníamos un abogado y el caso se estaba manejando en la oficina de la jueza. Mientras caminábamos por el pasillo del edificio de la corte hacia su oficina, notamos una etiqueta de “Jesús es el único camino” en la puerta de la jueza.
Ella era cristiana.
Los procedimientos legales fueron manejados por la jueza, quien le hizo una serie de preguntas en español a nuestro abogado, que era la única persona en la sala que conocía tanto español como inglés.
Yo era quien respondía las preguntas.
Se sintió como una sala de interrogatorio, mirando luces brillantes sobre mi cabeza, el sudor cayendo por mi rostro. Bueno, eso puede ser un poco exagerado, pero, sin embargo, se sentía intenso.
Y luego la jueza hizo una pregunta y mi mente se quedó completamente en blanco.
Antes de contarles la pregunta, déjenme darles un poco de contexto sobre mí. Soy graduado de un seminario, he enseñado en una escuela bíblica y he predicado docenas de veces.
La jueza me preguntó cuál era el mandamiento más grande de la Biblia.
Cuando ella hizo esa pregunta, mi mente se quedó completamente en blanco. He estudiado la Biblia durante años y, después de que ella planteó esa pregunta, ni siquiera estaba seguro en ese momento de si había algún mandamiento en la Biblia.
A través de la neblina, podía ver a todos mirándome mientras yo estaba allí luchando por encontrar la respuesta. Después de lo que parecieron horas, pero fueron apenas un par de minutos, finalmente recordé uno de los Diez Mandamientos y lo soltó. No estoy bromeando cuando les digo que mi respuesta a la pregunta de la jueza sobre cuál era el mandamiento más grande fue:
“No cometerás adulterio”.
Debieron haber visto la expresión de asombro en el rostro del abogado. Mi esposa estaba horrorizada. ¿Qué sucedió? La única persona en esa sala que conocía español e inglés era nuestro abogado.
Después de una breve mirada de sorpresa, el abogado proporcionó la interpretación de lo que dije en español a la jueza. La jueza sonrió, asintió con aprobación y luego habló unas pocas palabras en español.
El abogado luego tradujo lo que la jueza dijo, diciéndome que era un “hombre sabio”. Hasta el día de hoy, no tengo idea de lo que el abogado le dijo a la jueza y sabiamente nunca pregunté.
Unos minutos después, tuvimos a nuestra hija.
Ahora, Jesús se encontró en una situación similar en Mateo 22:36-40, cuando los fariseos acorralaron a Cristo y le hicieron precisamente la misma pregunta. En este caso, Jesús respondió que el mandamiento más grande era amar a Dios con todo tu corazón y el segundo mandamiento más grande era amar a tu prójimo como a ti mismo.
Esta es la respuesta que debería haber dado. Hubiera estado bien si Jesús simplemente se hubiera detenido ahí, pero no, el Señor luego añade esta nota al pie controvertida:
“De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas». (Mateo 22:40 NBLA).
Obsérvese cómo Cristo dijo que toda la “LEY COMPLETA” dependía de estos dos mandamientos. Esta es una declaración bastante importante porque cuando estudiamos la Biblia, vemos lo que parecen ser versos muy contradictorios. En la Ley del Antiguo Testamento, Moisés escribió:
“ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie, (Éxodo 21:24 NBLA)
Y luego, cuando nos movemos al Nuevo Testamento, tenemos a Jesús proclamando:
“Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.” (Mateo 22:39 NBLA).
A primera vista, la Biblia parece un libro de extremos. En el Antiguo Testamento, Moisés parecía autorizar la retribución de “ojo por ojo” como parte de la ley si una persona era herida. Si le sacabas el ojo a alguien, entonces te sacarían el ojo.
Luego, en el Nuevo Testamento, Jesús enseñó “ama a tu prójimo”. Cualquiera que lea estos pasajes estaría muy confundido: “ojo por ojo” no parece muy amoroso. Cuando Jesús se adentró en la controversia y dijo que amar a tu prójimo dependía de la “totalidad” de la ley, esto incluía “ojo por ojo”, que era, de hecho, parte de la ley del Antiguo Testamento.
¿Cómo podría alguna orden que exige cruelmente la retribución igual por una herida tener alguna base en el amor? Pero creo que “ojo por ojo” estaba en el núcleo mismo de la enseñanza de Jesús sobre amar a tu prójimo como a ti mismo.
Déjame explicar por qué.
Primero, ¿alguna vez has notado que hay algo extrañamente ausente en el Antiguo Testamento?
No hay ningún relato de una persona a quien le hayan cortado la mano o le hayan sacado el ojo debido a un crimen que cometió, a pesar de que la ley lo requería.
¿Por qué no hay ejemplos de esto?
Para entender lo que está sucediendo aquí, necesitamos observar cómo funcionaba la ley judía. Era muy, muy diferente de nuestra ley occidental. Mientras que la ley occidental se centra principalmente en castigar a los infractores, la ley judía se enfoca en la restitución; por ejemplo:
- Si un hombre mata accidentalmente al burro de un vecino, se le exige pagar una compensación financiera pero se queda con el burro muerto (Éxodo 21:33-34).
- Si una persona roba un buey, estaba obligada a pagar el doble de su valor, siempre que se recuperara vivo (Éxodo 22:4), si no, el ladrón pagaba cinco veces su valor (Éxodo 22:1).
- Si el infractor no podía proporcionar una compensación financiera adecuada, se le “vendía por su robo” como esclavo (Éxodo 22:3). Esto generalmente resultaba en que la persona trabajara para la víctima hasta que se devolviera la deuda, hasta un máximo de seis años (Éxodo 21:2). Así que, lo que sería nuestro equivalente a la prisión, la intención seguía siendo la de reembolsar a la víctima.
El segundo elemento que distingue a la ley judía era la responsabilidad de cada israelita de leer y memorizar la ley (Josué 1:8). Los ciudadanos debían ser conscientes de sus derechos y obligaciones, por lo que existían herramientas para resolver quejas por su cuenta.
Pero invariablemente surgían situaciones donde las personas se negaban a pagar o estaban en desacuerdo sobre las circunstancias. En estos casos, la víctima podía llevar su caso ante los “ancianos en la puerta,” quienes se reunían regularmente para escuchar disputas.
Vemos referencias a estos ancianos en la puerta en (Deuteronomio 25:7 y Josué 20:4). Los “ancianos en la puerta” o “jueces” también tomaban decisiones sobre los casos penales más serios.
Después de escuchar la disputa, los ancianos tenían la autoridad para forzar la restitución o dictar juicio (Deuteronomio 21: 18-20). La ley judía era bastante sencilla sobre la pérdida de propiedad, como un burro robado, pero las lesiones personales complicaban las cosas.
Si una persona hería accidentalmente a otra, incluso en una pelea, se le debía pagar por la pérdida de tiempo/ingresos y cualquier tratamiento médico. Siempre que la parte herida se recuperara, no existía otra expectativa:
“y se levanta y anda afuera con su bastón, el que lo hirió será absuelto. Solo pagará por su tiempo perdido, y lo cuidará hasta que esté completamente curado.” (Éxodo 21:19 NBLA).
Pero, ¿qué sucedió cuando había una lesión personal permanente como la pérdida de un ojo, un diente o incluso una mano? Aquí fue donde “ojo por ojo, diente por diente” entró en juego.
Primero, aseguraba que el castigo fuera igual al crimen. Era un ojo por un ojo, no dos piernas por un ojo. Pero dado que no hay ejemplos bíblicos de un “ojo por ojo” que realmente se haya utilizado en el Antiguo Testamento, verifiqué con algunos teólogos judíos para averiguar por qué Israel nunca practicó este aspecto de la ley.
En su artículo Parshat Mishpatim, el rabino ortodoxo Gil Student dice que de acuerdo a la Talmud judía (un antiguo comentario judío), la intención de “ojo por ojo” era la compensación financiera, no la retribución. Los antiguos rabinos señalaron versículos como Números 35:31 y Éxodo 21:30 como evidencia. En Números 35:31, Moisés escribe:
“Además, ustedes no tomarán rescate por la vida de un asesino que es culpable de muerte, sino que de cierto se le dará muerte;” (Números 35:31 NBLA).
Observa cuidadosamente lo que dice este versículo, Moisés afirma que los judíos no debían aceptar un pago por rescate de una persona culpable de asesinato en primer grado. Por implicación, esto significa que se podría aceptar un rescate o pago como compensación por todo tipo de lesiones personales, exceptuando el asesinato en primer grado.
Pero observa la palabra rescate.
Es clave aquí.
Habla de una persona que tiene a otra cautiva y exige un pago por su liberación.
Esto significaba que bajo la ley, si una persona quedaba ciega, literalmente tenía el ojo de la persona que cometió el crimen como rescate. El infractor tenía que pagar un rescate a la víctima para liberar su ojo de un castigo similar de “ojo por ojo”.
“Ojo por ojo” determinaba cuánto rescate se pagaba a la víctima. Cuanto más seria la punición física, mayor era el pago — por ejemplo, un ojo vale más que un diente.
Este es otro ejemplo de cómo el sistema legal de Israel difería drásticamente del nuestro. En nuestras cortes, los abogados pasan horas discutiendo la extensión de la lesión de una víctima y su efecto en su capacidad para ganar ingresos antes de llegar a un paquete de compensación.
En Israel, nunca se trató de cuánto valía el ojo de la víctima, sino de cuánto valoraba el infractor su propio ojo porque si la compensación era insuficiente, el infractor podría potencialmente tener su ojo sacado.
Pero este versículo también nos dice algo más. Dado que solo el asesinato estaba exento de compensación, esto sugiere una amplia variedad de crímenes que tenían una pena de muerte — como la violación (Deuteronomio 22:24), el adulterio (Levítico 20:10), el secuestro (Éxodo 21:16), y la prostitución (Deuteronomio 22:24) — debían ser tratados por medio de un pago financiero o rescate.
“Ojo por ojo, diente por diente” era simplemente un medio para determinar cuánto se pagaría.
Ahora bien, es cierto que hay instancias en la Biblia donde se utilizó la lapidación para algunos de los crímenes mencionados anteriormente.
En el Nuevo Testamento, los fariseos arrastraron a una mujer sorprendida en adulterio ante Jesús, con la obvia intención de apedrearla (Juan 8:7). Aunque intentaban atrapar a Cristo, Jesús logró salvar a la mujer de esta suerte escribiendo algunas palabras en el suelo y afirmando que el hombre sin pecado podía lanzar la primera piedra.
No estamos seguros de qué escribió Cristo, pero fue suficiente para que los hombres que querían apedrear a la mujer se marcharan. Jesús liberó a la mujer porque esa nunca fue la intención de la ley.
Aunque la ley estaba destinada a ser una forma de determinar la compensación financiera, la pena de muerte resultó ser popular entre ciertos elementos de la sociedad judía, especialmente los fariseos. Luego, además de esto, Moisés instruyó a los “ancianos en la puerta”:
“Así no mostrarás piedad; vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie” (Deuteronomio 19:21 NASV).
No se podía mostrar piedad en la pena porque si había un fallo aquí, la víctima sería victimizada nuevamente. Si un infractor sabía que los ancianos mostrarían lenidad, y no realmente le sacarían el ojo, le daba la oportunidad de dar un bajo valor a la víctima o incluso negarse a pagar cualquier restitución.
Así que al decidir cuánto estaba dispuesto a pagar por el ojo de su vecino herido, el infractor necesitaba preguntarse cuánto valía su propio ojo porque si no pagaba suficiente rescate, su ojo podría ser el siguiente.
Entonces, al calcular cuánto valía su ojo o su diente, ¿qué estaba haciendo realmente? Estaba, de hecho, amando a su prójimo como a sí mismo.
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