En este artículo, espero responder la pregunta candente que ha desconcertado a muchos durante años: ¿por qué Jesús decidió pagar el impuesto del templo?
Nadie en su sano juicio se ofrece a pagar un impuesto, pero Jesús lo hizo.
Lo que hace que este pago sea aún más extraño es que Jesús estaba en un constante conflicto con el liderazgo judío. También tenemos la declaración del apóstol Juan de que el cuerpo de Jesús era el Templo de Dios, ya que contenía la misma presencia de Dios, algo que el templo no tenía porque el Arca de la Alianza desapareció alrededor de 600 años antes.
Jesús también profetizó la destrucción total del Templo que ocurrió en el 70 d.C., sin embargo, en esta historia encontrada en el capítulo 17 de Mateo, Jesús accedió a pagar el impuesto del templo que ayudaba a financiar las operaciones del templo.
Los sacerdotes judíos conectados con el templo de Herodes habían instituido un impuesto voluntario para el templo de medio siclo por cada varón mayor de 20 años. Se recolectaba anualmente durante uno de los tres festivales de peregrinación cuando la gente viajaba a Jerusalén: la Pascua, Pentecostés y la fiesta de los Tabernáculos.
Los sacerdotes basaron este impuesto en impuestos similares pagados en el Antiguo Testamento. Moisés instituyó un impuesto de medio siclo para ayudar a financiar el tabernáculo (Éxodo 30:12-13). Sin embargo, este impuesto solo se recaudaba cuando Israel realizaba un censo nacional.
También había un impuesto de un tercio de siclo instituido anualmente para el templo en los días de Esdras y Nehemías (Nehemías 10:32; Esdras 6:8). Pero esto era una contribución voluntaria. No tenían que pagarlo.
Así que, los sacerdotes judíos fusionaron estas dos ideas: tomaron la cantidad del impuesto de medio siclo del Éxodo y la combinaron con el pago anual de Esdras.
El impuesto del templo no era exigible bajo la ley romana, por lo que no podían hacerlo obligatorio. Sin embargo, los sacerdotes consideraban un pecado no pagarlo.
Llámalo un impuesto de culpa del templo, si quieres. Pero había presión para pagar.
Recientemente, los arqueólogos anunciaron que encontraron una rara moneda de siclo de Tiro de este período que se usó para pagar el impuesto del templo. Fue hallada en la vieja Jerusalén, cerca de la Torre de David.
A pesar de que esta rara moneda tenía la imagen del dios fenicio Baal, también llamado Beelzebú, era la moneda que los sacerdotes demandaban como pago porque estaba hecha de 94% de plata, en comparación con la equivalente romana que solo tenía un 80% de plata. El siclo de Tiro pesaba cuatro dracmas.
Por extraño que parezca, incluso hay un impuesto voluntario del templo que se está recolectando hoy en día, a pesar de que no hay un templo en Jerusalén.
Se inició en 1997 y, inicialmente, la gente compraba un medio siclo conmemorativo sin un valor monetario real que desde entonces se ha cambiado por una medalla.
Hasta este momento, han recolectado más de $200,000 y, dado que no hay templo, el dinero se utiliza para entrenar sacerdotes y fabricar los utensilios que esperan usar en un futuro tercer templo judío.
Pero al leer la historia en Mateo 17, lo primero que notamos es que el incidente tuvo lugar en Capernaúm.
Dado que Mateo también menciona en el capítulo 8 que Pedro tenía una casa en Capernaúm, muchos sospechan que los recaudadores del impuesto del templo probablemente estaban yendo puerta a puerta para cobrar el impuesto.
Cuando se acercaron a Pedro, los recaudadores de impuestos preguntaron si Jesús pagaba el impuesto del templo, leemos:
Cuando llegaron a Capernaúm, se acercaron a Pedro los que cobraban las dos dracmas del impuesto del templo y dijeron: «¿No paga su maestro el impuesto del templo?». 25 «Sí», contestó* Pedro. Y cuando él llegó a casa, Jesús se le anticipó, diciendo: «¿Qué te parece, Simón? ¿De quiénes cobran tributos o impuestos los reyes de la tierra, de sus hijos o de los extraños?». (Mateo 17:24-25 NBLA)
Bajo presión, y en la típica manera impulsiva de Pedro, el apóstol soltó un “sí” sin pensar y consultar con Cristo.
Jesús probablemente estaba sonriendo mientras veía a Pedro sudar bajo el interrogatorio. Después de que los recaudadores de impuestos se fueron, Jesús le preguntó a Pedro si los hijos de los reyes pagaban impuestos.
Pedro respondió con un rotundo no.
Y, por supuesto, debido a su posición en el templo, los sacerdotes también se habían eximido a sí mismos de tener que pagar el impuesto del templo.
Jesús respondió que ni Él ni sus discípulos necesitaban pagar el impuesto del templo porque eran los hijos de Dios y el templo era la casa de su Padre, por lo que, como hijos, estaban exentos.
Sin embargo, a pesar de esto, Jesús aceptó pagar este impuesto voluntario del templo para no causar ofensa.
Leemos:
«Sin embargo, para que no los escandalicemos, ve al mar, echa el anzuelo, y toma el primer pez que salga; y cuando le abras la boca hallarás un siclo; tómalo y dáselo por ti y por Mí». (Mateo 17:27 NBLA)
La referencia a cuatro dracmas sugiere que esta moneda era el siclo de Tiro mencionado anteriormente.
Pero había algo extraño en la declaración de Jesús de no querer causar ofensa porque Jesús se presentaría más tarde en el Templo, volteando las mesas de los cambistas, abriendo las jaulas liberando las palomas y ahuyentando a los animales sacrificiales que estaban a la venta en el templo (Mateo 21:12-17).
¿Se habrían ofendido estos cambistas y vendedores por la acción de Cristo?
Obviamente sí.
Así que, Jesús no estaba preocupado por ofender a la gente, pero aparentemente había algo diferente en esta situación con los recaudadores del impuesto del templo que exigía una respuesta diferente.
Creo que Jesús pagó el impuesto porque Pedro ya había dado su palabra de que Jesús lo pagaría y el Señor no quería causar ofensa al romper este compromiso dado por Pedro.
Sin embargo, Jesús le dijo a Pedro que fuera a pescar y que abriera la boca del primer pez que atrapara porque encontraría una moneda de plata de cuatro dracmas que pagaría el impuesto del templo tanto para Cristo como para Pedro.
Al recoger el pago del impuesto de una manera tan extraordinaria, Jesús reforzó que este no era un impuesto que estaban obligados a pagar. Si fuera así, habría habido suficiente dinero para pagar el impuesto del templo por todos los discípulos.
Y esta no sería la última vez que un pez se sintiera atraído por algo brillante y reluciente.
En 2019, el periódico británico The Sun tuvo una historia encantadora sobre cómo Christopher Eggington y su ahora prometida Sandra Bidgood de Wragby, Inglaterra, estaban pescando.
Mientras limpiaban los dos peces que mantuvieron, Christopher encontró un anillo de compromiso dentro de uno que estaba trabajando, que el pez había tragado anteriormente.
Él había estado planeando pedirle a su novia que se casara con él, pero siempre se arrepentía, pero encontrar el anillo le dio el valor para hacerlo.
Le pasó el pez a su novia para que lo terminara y, cuando ella gritó después de ver el anillo, Christopher se dio la vuelta y propuso y, después de una limpieza exhaustiva, incluso lo usaron para el compromiso oficial.
Pero esta historia sobre el pez y la moneda nos dice algo más sobre nuestra relación con Cristo. A pesar de que Pedro se encontró en un aprieto debido a su propia impulsividad, Jesús estaba preparado para rescatar al apóstol de su problema.
Todos vamos a cometer errores, y es importante que entendamos que Dios no nos abandonará cuando lo hagamos. Dios está a favor de nosotros y con nosotros en los buenos y malos momentos, incluso cuando fallamos.
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