• ENGLISH: Territorial Spirits: The strange case of Clarita Villaneuva

En la década de 1950, Lester Sumrall (1913-1996), un evangelista estadounidense, sintió que Dios lo instaba a ir a Filipinas en una misión evangelística. Sintió la impresión del Espíritu Santo de que Dios obraría poderosamente mientras estuviera allí.

Durante los primeros días de su ministerio, la asistencia fue baja. En ocasiones, los únicos que asistían eran miembros de la familia de Sumrall y sirvientas. Después de decidir construir una iglesia, Sumrall experimentó un crecimiento en gran medida a través de transferencias de otras iglesias, difícilmente el poderoso impulso evangelístico que él anticipaba.

Pero eso cambiaría casi de la noche a la mañana. Mientras él estaba allí, los medios locales transmitieron una historia sobre el desconcertante fenómeno que rodeaba a una nueva reclusa en la prisión de Bilibid en Manila.

En su libro Mordido por el Diablo, Sumrall contó la extraña historia del conflicto espiritual que tuvo lugar mientras él estaba allí.

El titular de la portada de la edición del 13 de mayo de 1953 del Manila Chronicle decía: “Los médicos policiales investigan el caso de la chica mordida por los demonios”. El nombre de la convicta era Clarita Villaneuva.

Según los informes, alguna criatura misteriosa la mordía repetidamente. Tenía marcas de mordeduras en los brazos, piernas y cuello, y cuando los médicos intentaban revisarla, ella los atacaba violentamente. En otras ocasiones, actuaba como un perro, mordiendo y arañando.

Cuando se publicó la historia por primera vez, muchos sintieron que se estaba exagerando y que la chica o se mordía a sí misma o era mordida por otros en la prisión.

El principal entre los que desacreditaban los informes era el Dr. Mariano Lara, el médico forense jefe del departamento de policía y jefe del Departamento de Patología y Medicina Legal de la Universidad de Santos Tomas en Manila.

Mayormente desacreditó los informes porque su dogma científico decía que era imposible que criaturas invisibles estuvieran haciendo esto.

El 12 de mayo de 1953, cuando el Dr. Lara entró en contacto con la reclusa, concluyó que las marcas de mordeduras eran autoinfligidas. Pero esto iba en contra de varios testigos, incluidos reporteros, que observaron las marcas de mordeduras apareciendo en Clarita mientras miraban atónitos.

Pero la opinión del Dr. Lara dio un giro dramático de 180 grados cuando tuvo a Clarita en su propia oficina para examinarla. La mujer de repente gritó que la estaban mordiendo y, mientras él y su asistente observaban asombrados, aparecieron marcas de mordeduras en su brazo.

A medida que la controversia cobraba impulso, las emisoras de radio emitían sesiones grabadas de Clarita siendo mordida. Sumrall dijo que se podía escuchar a Clarita gritando y luego a otras personas gritando en el fondo que la estaban atacando. La historia se convirtió en noticia de portada en Manila, y nadie, al parecer, podía tener suficiente de esta historia.

Mientras escuchaba el drama que se desarrollaba, el Espíritu Santo le habló a Sumrall diciéndole que si iba a la prisión de Bilibid, el Señor expulsaría al demonio de la mujer. Al principio, Sumrall dijo que no. Pero después de luchar con Dios una noche sobre el tema, finalmente estuvo de acuerdo en ir.

Oró el resto de la noche, y al día siguiente se acercó al alcalde para ver a la mujer. El alcalde dijo que ella era una bruja y por razones de seguridad, no se permitía a la gente verla.

Pero Sumrall persistió y el alcalde finalmente cedió, diciendo que el evangelista podía ver a Clarita siempre que recibiera permiso del Dr. Lara. Cuando Sumrall se encontró con el médico forense jefe, este le dijo que nunca había creído en el ámbito espiritual pero dijo: “Reverendo, soy lo suficientemente humilde para admitir que soy un hombre asustado”.

Sumrall sabía que el Dr. Lara necesitaría ser convencido de que un evangelista estadounidense podía hacer frente a una situación que los médicos no habían logrado resolver. Sumrall le dijo a Lara que había tres poderes en la tierra, el poder de Dios, el poder humano y el poder demoníaco.

Le preguntó a Lara si lo que le estaba ocurriendo a Clarita se podía atribuir racionalmente al poder divino o al poder humano. El doctor dijo que no. Entonces Sumrall dijo que debíamos concluir que es demoníaco y añadió que solo Dios podía liberar a la muchacha.

En este punto, la disposición del Dr. Lara de permitir que Sumrall lo intentara probablemente se debió más al fracaso abismal de sus otras opciones que a la creencia de que la liberación funcionaría. Cuando Sumrall fue llevado a la prisión de Bilibid al día siguiente, llevaba dos días de ayuno.

Sumrall dijo que se sorprendió cuando lo llevaron a una pequeña capilla en la prisión donde se habían reunido alrededor de 100 personas, incluyendo policías, reporteros, médicos e incluso reclusos.

Tan pronto como Sumrall llegó, la mujer le dijo: “No me gustas” y maldijo tanto a Sumrall como a Cristo. Este fue el inicio de lo que Sumrall describió como la mayor batalla en la que había estado.

Aunque se hizo un progreso notable en la primera sesión, Sumrall sabía que la liberación no estaba completa y sintió que necesitaba otro día de ayuno y oración para expulsar al espíritu maligno. Los medios interpretaron esto de manera diferente. Los titulares de la portada en un diario de Manila anunciaron la noticia: “La cosa desafía al pastor”.

Cuando Sumrall llegó al día siguiente, dijo que el día adicional de oración y ayuno hizo la diferencia y que fue capaz de liberar rápidamente a la mujer después de que Clarita renunciara al demonio ella misma.

La mujer, ahora en su sano juicio, finalmente pudo comparecer ante un juez para responder por su delito de vagancia. Le dijo al juez que estaba bien desde que Sumrall había orado por ella, y en ese momento las autoridades la liberaron en un centro de transición.

Desafortunadamente, la creciente notoriedad de Clarita eventualmente la obligó a dejar Manila para alejarse de toda la atención que se centraba en ella.

Esta liberación fue significativa porque marcó un cambio dramático en la respuesta de Filipinas al evangelio. Sumrall dijo: “150,000 personas experimentaron la salvación debido a este gran milagro… A partir de ese día, Filipinas ha tenido avivamiento”.

Sumrall añadió: “Este fue el milagro que abrió los corazones de la gente de Manila al evangelio completo y preparó el camino para los grandes avivamientos que le siguieron”.

El evangelista atribuyó la exposición mediática que se le dio debido a la liberación por la dramática respuesta a su mensaje evangelístico. Ciertamente, esto desempeñó un papel.

Sin embargo, el cambio fue tan generalizado que otros se preguntaron si Sumrall había atado a un hombre fuerte.

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