En este artículo, espero responder a uno de los grandes misterios de la Biblia: ¿qué pasó con los dinosaurios? Según el relato de la creación en Génesis, Dios creó toda la vida animal en el sexto día, lo que por definición habría incluido a los dinosaurios.
Y muchos creen que puede haber, de hecho, una descripción de un dinosaurio en la Biblia. Job, por ejemplo, se considera el libro más antiguo de la Biblia y describe el período de tiempo antes del diluvio. En el capítulo 40: 15-18, Job habla sobre Behemot, comparando su cola con un árbol de cedro y sus extremidades con varas de hierro.
Los cedros en el Medio Oriente crecen hasta 60 pies o más, y la Biblia hace varias referencias a su tamaño (2 Reyes 19:23 e Isaías 2:13).
Con la cola de Behemot comparada a un cedro de 60 pies, no hay nada vivo hoy que se le acerque. La única criatura posible que podría encajar con esa descripción serían los dinosaurios, como los saurópodos o brontosaurios.
Así que, si la Biblia afirma que Dios creó dinosaurios, uno pensaría que habría alguna explicación de qué pasó con las criaturas que pesaban más de 80 toneladas métricas.
Ahora muchos sugieren que los dinosaurios fueron aniquilados por el diluvio. Excepto que la Biblia dice que dos de cada criatura viviente fueron salvadas, junto con Noé y su familia, en el arca. Desafortunadamente, dos de cada criatura viviente incluirían a los dinosaurios.
Y, por supuesto, también tenemos enormes criaturas semejantes a dinosaurios, como los ictiosaurios, que habitaban los mares. Y, como la mayoría de los seres marinos, habrían sobrevivido al diluvio. Y, manteniéndonos con el tema de los monstruos marinos, la Biblia también se refiere a criaturas llamadas Leviatanes que eran vistas como monstruos de las profundidades. ¿Se refería la palabra Leviatán a estas antiguas criaturas marinas? Quién sabe.
Entonces, si el diluvio no mató a los dinosaurios, ¿qué demonios lo hizo?
Bueno, la Biblia proporciona un solo versículo que puede explicar su desaparición. Esto puede parecer decepcionante, porque tenemos cientos de museos llenos de huesos de dinosaurios. Tenemos docenas de películas sobre dinosaurios, incluyendo grandes éxitos como Parque Jurásico, y la Biblia solo proporciona un versículo solitario para explicar qué les pasó.
Sí, me temo que eso es todo lo que tenemos.
Además, hay una exhibición en el Museo de Manitoba en Winnipeg, Manitoba, Canadá, que visité recientemente y que puede confirmar este único versículo encontrado en el libro de Génesis. Se trata de una exhibición de los restos esqueléticos de un perezoso. Pero no es un esqueleto cualquiera; este perezoso se elevaba sobre mí y fácilmente medía 15 pies de altura. Es un gigante entre perezosos, porque hoy los perezosos solo oscilan entre dos y tres pies de tamaño. Los perezosos, como su nombre sugiere, son criaturas de movimientos lentos que pasan la mayor parte de sus días colgando boca abajo de los árboles en las junglas de Centro y Sudamérica.
Pero a pesar de su pequeño tamaño, hoy han encontrado los huesos de perezosos del tamaño de un elefante que merodeaban por esas junglas hace algunos miles de años.
Entonces, ¿qué tiene eso que ver con ese versículo solitario en Génesis?
Bien, antes de empezar, necesitamos proporcionar un poco de contexto bíblico.
La Biblia registra que cuando Adán y Eva cayeron en el pecado, la humanidad fue corrompida y juzgada con la muerte. Los humanos ahora morirían. Pero este juicio no solo afectó a las personas, sino que toda la creación también fue corrompida. Ahora había depredadores y presas. El mundo se convirtió en un lugar cruel y difícil, ya que los animales también se vieron afectados por la caída del hombre en pecado.
Lo mismo ocurrió en Génesis 6, cuando Dios juzgó al mundo con un diluvio debido a la maldad de la humanidad. Dios no solo dijo que exterminaría a toda la humanidad, excepto a Noé y su familia, sino también a todas las criaturas vivientes, excepto a aquellas que sobrevivieron dentro del arca.
En otras palabras, las criaturas vivientes fueron juzgadas de nuevo por la maldad del hombre.
Aunque Dios había juzgado al mundo con la muerte en el período posterior a la caída de la humanidad en pecado, la gente aún vivía vidas muy largas; Matusalén vivió 969 años e Jared 962 años como ejemplos.
Pero las cosas estaban a punto de cambiar, porque escondido en el relato del diluvio hay un tercer juicio, que nunca recibe la misma atención que el diluvio:
Entonces el Señor dijo: «Mi Espíritu no luchará para siempre con el hombre, porque ciertamente él es carne. Serán, pues, sus días 120 años» (Génesis 6:3 NBLA)
En este tercer juicio, Dios limita la vida del hombre a un máximo de 120 años.
Hace varios años leía un periódico y en su columna, Odd Body — publicada en el National Post — el Dr. Stephen Juan confirmó este límite de 120 años. Al abordar el tema de la vejez, el Dr. Juan dijo: “Algunos biólogos celulares ahora creen que hay un límite definido a la reproducción celular humana, lo que hace que la edad máxima posible para la vida humana sea de unos 110 a 120 años.”
Todo lo que están simplemente descubriendo es lo que la Biblia registró hace miles de años.
Pero si los dos juicios anteriores dirigidos a los humanos impactaron igualmente a los animales, ¿es posible que cuando la vida de los humanos se redujo a un máximo de 120 años, las vidas de los animales, reptiles, aves y peces también se acortaran?
Ahora volvamos a nuestros gigantes perezosos. No solo se han encontrado los restos de enormes perezosos, hace algunos años, se descubrieron los restos de un castor de ocho pies en Yukon, un territorio en el norte de Canadá. Era del tamaño de un oso negro y contaba con incisivos de seis pulgadas. Comparado con los castores modernos, que miden entre 3 y 4 pies de largo.
En el extremo opuesto del mundo, se han encontrado restos de canguros gigantes de más de 10 pies de altura en Australia. Se sabe que fueron cazados por los aborígenes. En comparación, los canguros de hoy crecen hasta aproximadamente 6 pies de altura.
Entonces, ¿por qué estos animales crecieron tanto? Bueno, puede haber una simple explicación.
Los canguros y los castores son parte de un grupo selecto de mamíferos que crecen hasta que mueren. Por lo tanto, una explicación razonable para los canguros gigantes y los castores del tamaño de un oso negro es que en algún momento vivieron más tiempo que hoy.
Pero los castores y los canguros no están solos. La mayoría de los reptiles y peces y muchos anfibios también crecen hasta que mueren.
Esto lleva a la siguiente pregunta obvia: ¿podrían los dinosaurios ser simplemente una especie de reptiles que tuvieron vidas extensas?
Con la gran variedad de reptiles y lagartos en el mundo hoy, es difícil determinar una vida típica. Cinco a siete años probablemente es una estimación razonable, con algunos viviendo vidas más largas y otros más cortas.
Y hay algunos reptiles hoy que tienen una similitud distintiva con los dinosaurios.
El grupo de lagartos Basilisco, común en las Américas, vive hasta siete años y puede crecer hasta dos pies y medio de tamaño. Son interesantes, ya que algunos tienen una aleta grande en su espalda similar al ahora extinto Dimetrodon que creció hasta 15 pies de tamaño y pesó más de 550 libras.
Aunque no están oficialmente clasificados como dinosaurios, los Dimetrodones se parecen a basiliscos supertamaño.
Pero no solo hay lagartos con aletas en la espalda; hay algunos que pueden correr sobre sus patas traseras, como el lagarto Jesús en América Central, llamado así por su habilidad para correr sobre el agua con sus patas traseras.
El lagarto collared también corre sobre sus patas traseras cuando persigue a su presa. Curiosamente, Wikipedia describe al lagarto encontrado en el suroeste de Estados Unidos de esta manera:
“Son bien conocidos por su habilidad para correr sobre sus patas traseras, pareciendo pequeños dinosaurios terópodos.”
Un lagarto que se ve como un mini-dinosaurio — me pregunto cómo sucedió eso.
Entonces, ¿cuán grande crecería el lagarto Jesús si viviera 50 años — 25 pies — siempre que creciera a la misma tasa hasta morir? El lagarto collared sería aproximadamente la mitad de ese tamaño. Pero, ¿cuánto crecerían si vivieran 75 o incluso 100 años?
Aunque vivían más tiempo entonces, al igual que hoy, no todos tienen la misma esperanza de vida o tasa de crecimiento.
Pero, aquí es donde se pone interesante, porque los investigadores que estudian los restos fósiles de mamíferos antiguos han hecho un descubrimiento interesante. En la antigüedad, algunos tenían expectativas de vida mucho más largas que las de hoy.
El equipo de investigación liderado por el Dr. Ellis Newham de la Universidad de Bristol en Gran Bretaña descubrió esto mientras estudiaba los anillos de crecimiento en los alvéolos dentales de dos criaturas antiguas similares a ratones, Morganucodon y Kuehneotherium. Similar a los anillos de los árboles, los alvéolos dentales depositan capas que pueden usarse para determinar la edad después de que el animal muere.
Usando rayos X de alta definición para examinar los alvéolos dentales de cientos de muestras, el Dr. Ellis Newham dijo que estaba atónito por lo que descubrió.
Esperaban que estas criaturas semejantes a ratones vivieran uno o dos años como vemos hoy, pero en su lugar, las exploraciones mostraron que vivían de nueve a 14 años. No tenían una explicación real para esto, más que sugerir que tal vez llevaban una vida más sedentaria que los ratones de hoy.
Quizás, pero la Biblia sugiere que hubo un tiempo cuando las expectativas de vida eran más largas que las que tenemos hoy.
Pero no se detiene allí.
Hay docenas de explicaciones sobre por qué los dinosaurios se extinguieron. En 1928, un científico dijo que murieron de raquitismo causado por una falta de vitamina D debido a que el sol fue bloqueado por el polvo.
Otros han culpado a asteroides, erupciones volcánicas que arrojaron gases venenosos a la atmósfera, cataratas (sí, cataratas), calentamiento global, inanición y, por el contrario, comer en exceso para su desaparición.
Pero los investigadores de Oxford han propuesto otra teoría. Los dinosaurios no se extinguieron, solo disminuyeron de tamaño. Por supuesto, su teoría tomó un giro evolutivo y dijo que los dinosaurios disminuyeron de tamaño y se convirtieron en aves.
Los investigadores liderados por el Dr. Roger Benson de Oxford midieron los fémures de cientos de dinosaurios y concluyeron que experimentaron un rápido declive en tamaño.
En su artículo titulado, “Los dinosaurios están vivos y bien”, el periódico británico The Telegraph informa sobre sus hallazgos:
“Un estudio sobre la evolución de 426 especies de dinosaurios a lo largo de millones de años reveló que los dinosaurios gradualmente se hicieron más pequeños hasta que evolucionaron en aves….
“Los científicos encontraron que los dinosaurios experimentaron cambios rápidos en el tamaño corporal poco después de aparecer por primera vez…”
Entonces, ¿qué podría hacer que los reptiles que crecen hasta que mueren comiencen a encogerse repentinamente?
Creo que la Biblia apoya la reducción asociada con una disminución en la expectativa de vida de los reptiles, pero no apoya que se convirtieran en colibríes.
Pero hay otro punto importante que necesitamos discutir. Cuando Dios juzgó al mundo limitando la expectativa de vida del hombre a 120 años, no sucedió de la noche a la mañana. Hubo un descenso gradual en la expectativa de vida humana durante los siguientes cientos de años.
Noé vivió 950 años. Abraham vivió 175 años. Isaac vivió 180 años. Y no fue hasta que llegamos a José, quien murió a los 110, que las expectativas de vida cayeron por debajo de 120 y se mantuvieron allí.
Al igual que los humanos, después del diluvio, los animales y reptiles experimentaron una reducción gradual en la esperanza de vida y para aquellos que crecen hasta que mueren, hubo una correspondiente reducción gradual en su tamaño.
Ahora, por supuesto, hay otros problemas, pero no voy a entrar en una discusión extensa sobre la afirmación de la evolución de que los dinosaurios vivieron hace millones de años, solo para señalar que paleontólogos de todo el mundo, como el grupo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, están encontrando tejidos blandos como vasos sanguíneos y cartílago dentro de huesos de dinosaurios fósiles que se pensaban tener millones de años.
En su comunicado de prensa, la Universidad Estatal de Carolina del Norte declaró:
“El [descubrimiento de tejido] del Tyrannosaurus Rex fue controvertido cuando se reportó por primera vez. La supervivencia de proteínas del período Cretácico (hace 66-145 millones de años) no se pensó posible…
“Aunque los vasos y células de tejido blando han sido observados en múltiples fósiles…
Los paleontólogos, que inicialmente dijeron que no creían que pudiera tratarse de material orgánico de dinosaurios, también afirmaron:
“Nuestros resultados añaden un sólido apoyo a la identificación de estas estructuras aún blandas y huecas como vasos sanguíneos producidos por el dinosaurio que alguna vez vivió”.
¿Cómo podría algo tener millones de años si aún hay tejido blando dentro de estos huesos fósiles? Tales descubrimientos están realmente cuestionando las dataciones.
Después de la caída del hombre en el pecado, toda la naturaleza fue corrompida. Algunos animales y reptiles se convirtieron en carnívoros. Algunos crecieron hasta que murieron.
Pero todo eso cambió cuando Dios redujo intencionalmente sus expectativas de vida.
De nuevo, esta es solo mi opinión, pero creo que puede proporcionar una explicación bíblica de lo que le sucedió a los dinosaurios.
De hecho, todavía están viviendo entre nosotros, claro que miniaturizados.
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