• ENGLISH: Gamaliel the Elder

Hay una interesante historia que involucra a Gamaliel el Anciano en Hechos 5. Después de que Pedro y los apóstoles fueran llevados ante el Sanedrín judío en Jerusalén, porque estaban predicando el Evangelio en el Templo, Gamaliel convenció al Sanedrín judío de no procesar a los discípulos.

El Sanedrín era el tribunal religioso y legislativo judío compuesto por destacados estudiosos y sacerdotes judíos, y tenía un considerable poder político y religioso en Jerusalén.

Al defenderlos, Gamaliel citó otros dos incidentes en los que hombres se habían levantado y aparentemente habían sido aplastados por los romanos.

Al citar sus fracasos, Gamaliel dijo: “Por tanto, os digo: No os metáis con estos hombres, y dejadlos. Porque si este plan o esta obra es de los hombres, se disolverá; pero si es de Dios, no podréis destruirlos; no sea que os halléis luchando contra Dios.”

Las palabras del rabino convencieron al Sanedrín de dejarlos ir. En lugar de eso, los discípulos fueron azotados y liberados con la advertencia de que dejaran de hablar sobre Cristo. Una advertencia que, por supuesto, desobedecieron.

Lucas describe a Gamaliel como ‘fariseo’, ‘maestro de la Ley’ y ‘respetado por todo el pueblo’.

Resulta que Gamaliel el Anciano es un rabino judío bastante infame de la época y es uno de los más de treinta individuos mencionados por nombre en el Nuevo Testamento, cuya existencia es confirmada por fuentes fuera de la Biblia.

En su artículo, para la Enciclopedia Judía, Solomon Schechter y Wilhelm Bacher discuten el importante papel que tuvo Gamaliel en la vida judía del siglo I, en parte debido a ser el nieto quizás del rabino más famoso de Israel, Hillel.

Según el Talmud, que es una recopilación de interpretaciones judías de la ley bíblica y la teología, Gamaliel fue descrito como ‘príncipe’ y ‘nuestro maestro’, lo que sugiere que posiblemente haya servido como presidente del Sanedrín.

Algunos estudiosos judíos no están de acuerdo con esta sugerencia, argumentando que si Gamaliel hubiera sido presidente en el momento en que los discípulos fueron llevados ante el tribunal, Lucas lo habría mencionado sin lugar a dudas en su descripción. Sin embargo, la influencia de Gamaliel se mostró claramente, ya que sus palabras convencieron al Sanedrín de dejarlos ir.

Según la Mishná judía, que es la primera tradición escrita de las interpretaciones orales de la ley bíblica judía, Gamaliel es considerado uno de los grandes rabinos de todos los tiempos.

“Desde la muerte de Rabán Gamaliel el Anciano”, dice la Mishná, “la reverencia por la ley, la pureza y la piedad desaparecieron”.

Pero esta no es la única vez que Gamaliel es mencionado en el Nuevo Testamento. Lucas cita una declaración que hizo el apóstol Pablo después de su arresto en Jerusalén, donde Pablo dice que en realidad fue entrenado como fariseo bajo Gamaliel.

Hablando a la multitud judía, Pablo dijo: «Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, educado bajo Gamaliel en estricta conformidad a la ley de nuestros padres, siendo tan celoso de Dios como todos ustedes lo son hoy. (Hechos 22:3 NBLA).

En sus cartas a las primeras iglesias, Pablo citó extensamente el Antiguo Testamento al hablar sobre la fe cristiana, y este versículo implica que parte de su interpretación cristiana de la Ley fue influenciada en parte por la enseñanza de Gamaliel.

Aunque es negado por fuentes judías, la tradición de la Iglesia sugiere que Gamaliel eventualmente creyó que Jesús era el Mesías judío y se convirtió al cristianismo.